Мерит-Птах, «первая женщина-врач», родилась из ошибки 1938 года
«Первая женщина-врач и учёная». Так пишут о египтянке Мерит-Птах в постах о женщинах в науке, в популярных книгах по истории и даже в компьютерных играх. В её честь назван кратер на Венере. В 2019 году историк медицины Якуб Квециньский из Университета Колорадо проследил, откуда она взялась, и пришёл к выводу: такой женщины, скорее всего, не было.
Ниточка ведёт к Кейт Кэмпбелл Херд-Мид, врачу и активистке, которая писала историю женщин в медицине всего мира. В её книге 1938 года упомянута гробница в Долине царей с изображением «главного врача» Мерит-Птах. Имя Мерит-Птах в Древнем царстве встречается, но ни в одном сводном списке египетских целителей его нет. А в Долине царей, где по этой истории похоронен её сын, нет ни одной гробницы Древнего царства. Квециньский считает, что Херд-Мид неверно поняла отчёт о настоящей находке и перепутала имя, время и место.
Настоящую звали Песешет. В 1929–1930 годах в Гизе раскопали гробницу придворного Ахетхетепа. На ложной двери в её часовне Песешет изображена вместе с мужем Канефером, а её титул в базе Гарвардского проекта Гизы переведён как «начальница женщин-врачей». Скорее всего, она была матерью хозяина гробницы.
Для Квециньского Мерит-Птах всё равно настоящий символ того, как в XX веке женщин возвращали в историю: её подхватила вторая волна феминизма, потом Википедия, и история о равных правах трогала так, что её пересказывали снова и снова. Песешет верить на слово не нужно. Её имя стоит на ложной двери в Гизе.
Источники
- Kwiecinski JM. Merit Ptah, “The First Woman Physician”: Crafting of a Feminist History with an Ancient Egyptian Setting. Journal of the History of Medicine and Allied Sciences, 2020; 75(1): 83–106. doi:10.1093/jhmas/jrz058
- Kelly D. Celebrated Ancient Egyptian Woman Physician Likely Never Existed, Says Researcher. CU Anschutz News, University of Colorado Anschutz Medical Campus, 18 December 2019.
- Giza Project at Harvard University. Peseshet (in G 8942). Digital Giza, Ancient People database (accessed 14 October 2026).