Своей главной работой Кэтрин Джонсон считала встречу двух кораблей у Луны
Кэтрин Джонсон прославила чужая просьба. Астронавты опасались компьютеров IBM, и в 1962 году перед своим полётом Джон Гленн попросил «позвать девушку»: пусть пересчитает те же уравнения вручную, на настольной счётной машине. «Если она скажет, что всё верно, я готов лететь», — так она запомнила его слова.
До этой просьбы была целая жизнь. Джонсон родилась в 1918 году в Западной Вирджинии, в 13 лет уже ходила в старшую школу при колледже, а в 18 поступила в сам колледж. Летом 1953-го она пришла в лабораторию Лэнгли, в отдел чернокожих вычислительниц West Area Computing, которым руководила Дороти Воан. Через две недели Воан отправила её к инженерам лётных испытаний, и временная работа стала постоянной.
В 1960 году Джонсон и инженер Тед Скопински выпустили отчёт с уравнениями орбитального полёта, у которого точка посадки задана заранее. Впервые в их отделе автором отчёта значилась женщина. Всего у неё 26 отчётов, своих и совместных.
Когда её спрашивали о главном вкладе в освоение космоса, она говорила о расчётах, которые помогли согласовать лунный модуль «Аполлона» с кораблём, кружившим по орбите Луны. В 2015 году, в 97 лет, Джонсон получила Президентскую медаль Свободы и умерла в 2020-м, в 101 год. Знаменитой её сделала просьба мужчины. А главную свою работу она назвала сама.
Источники
- Shetterly M. L. Katherine Johnson Biography. NASA Langley Research Center, 22.11.2016 (обновлено 28.06.2024). nasa.gov
- Skopinski T. H., Johnson K. G. Determination of Azimuth Angle at Burnout for Placing a Satellite Over a Selected Earth Position. NASA Technical Note D-233, September 1960. NASA Technical Reports Server, 19980227091